DinoDex
Small iridescent black feathered dinosaur with long feathers on arms and legs, gliding
Reconstruction of the four-winged dromaeosaurid Microraptor zhaoianus.Crédito de la imagen: Entelognathus, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons (unmodified except resizing)CC BY-SA 4.0 (sin modificar)Fuente (se abre en una pestaña nueva)

Microraptor zhaoianus

Pronunciación: MY-kroh-RAP-tor zhow-ee-AH-nus

Maniraptora · Dromaeosauridae

A crow-sized, four-winged dromaeosaurid from the Early Cretaceous of Liaoning, China, with long flight feathers on its arms and legs and glossy, iridescent black plumage. Fossils show it ate birds, fish, lizards and mammals.

  • Feathered
  • Bipedal
  • Sickle claw
  • Exceptional preservation
  • Unusual anatomy
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Período
Cretácico· Aptiense
Dieta
Carnívoro
Longitud
0,8 m
Masa
1–1 kg
Ubicación
Liaoning, China, Asia

Respuestas rápidas

¿Qué tamaño tenía Microraptor zhaoianus?
Microraptor zhaoianus medía unos 0,8 m de largo. Alcanzaba unos 0,2–0,2 m de altura a la cadera. Pesaba alrededor de 0,5–1,4 kg. (Wikipedia: Microraptor 2026; Paul 2016)
¿Cuándo vivió Microraptor zhaoianus?
Microraptor zhaoianus vivió durante el Cretácico Inferior, hace unos 121,4–113,2 millones de años. (Paleobiology Database: Microraptor occurrences 2026)
¿Dónde se han encontrado fósiles de Microraptor zhaoianus?
Se han encontrado fósiles de Microraptor zhaoianus en Jiufotang Formation (Liaoning) y China. (Xu et al. 2000; Xu et al. 2003)
¿Qué comía Microraptor zhaoianus?
Microraptor zhaoianus era carnívoro o piscívoro. (Xu et al. 2000; Xu et al. 2003)
¿Quién nombró a Microraptor zhaoianus y cuándo?
Microraptor zhaoianus fue descrito por Xu Xing, Zhou Zhonghe & Wang Xiaolin en 2000. (Xu et al. 2000; Paleobiology Database: Microraptor occurrences 2026)

En esta página

MY-kroh-RAP-tor zhow-ee-AH-nus

Período
Cretácico121,4–113,2 Ma
Dieta
Carnívoro
Longitud
0,8 m
Masa
0–0 t
Ubicación
China, Asia
Clasificación
Maniraptora · Dromaeosauridae
Descrito
2000, Xu Xing, Zhou Zhonghe & Wang Xiaolin

Resumen

Este contenido está disponible en inglés.

Microraptor zhaoianus lived in north-eastern China in the Early Cretaceous, in the forested lake country of the Jehol Biota. Xu Xing and colleagues named it in 2000 from the Jiufotang Formation of Liaoning as the smallest known non-bird dinosaur, smaller than Archaeopteryx.

Later specimens showed long flight feathers not only on its arms but also on its legs, so it had four wings; Xu et al. (2003) suggested that it could glide, a possible stage on the way to flapping flight. Its melanosomes match those of birds with glossy, iridescent black feathers (Li et al. 2012).

Stomach contents reveal a varied diet: an enantiornithine bird in one specimen (O'Connor et al. 2011), and fish, a lizard and a small mammal in others. Part of the first Microraptor bones had been glued into the fake "Archaeoraptor" sold in 1999.

Significado del nombre

"Small plunderer", from Greek mikros ("small") and Latin raptor; zhaoianus honours the palaeontologist Zhao Xijin (Xu et al. 2000).

Biología y evidencia

Lo que piensan los científicos sobre cómo vivía este animal y qué tan sólida es la evidencia de cada idea.

Alimentación

  • Microraptor ate birds.

    Nivel de evidencia: Evidencia directa

    A bird skeleton lies inside a Microraptor. Because Jehol enantiornithines lived in trees, the authors suggest Microraptor hunted there too.

    Evidencia a favor / en contra · 1
    Evidencia a favor

    • Espécimen · Bird in a Microraptor stomach

      A largely undigested partial skeleton of an adult enantiornithine bird in the abdomen of IVPP V17972.

      Espécimen: IVPP V17972

Plumas

  • Microraptor had glossy, iridescent black feathers.

    Nivel de evidencia: Evidencia moderada

    The shape and arrangement of its melanosomes match those of iridescent black birds. Colour inferred this way is a model, not a direct observation.

    Evidencia a favor / en contra · 1
    Evidencia a favor

    • Otro · Microraptor melanosomes

      Feather melanosomes compared with those of living birds match glossy, iridescent black plumage.

  • Microraptor had four wings and could probably glide.

    Nivel de evidencia: Evidencia moderada

    Flight feathers on all four limbs are preserved. Gliding is inferred; whether it could also flap is debated.

    Evidencia a favor / en contra · 1
    Evidencia a favor

    • Impresión de plumas · Microraptor leg flight feathers

      Long pennaceous feathers on both the arms and the legs of several specimens, forming four wings.

Tamaño

Longitud
0,8 m

(2,5 pies)

Basado en Holotype of M. gui (0.77 m); larger specimens at least 0.8 m

Altura
0,2 mrango publicado 0,2–0,2 m

(0,7 pies)

Basado en IVPP V13352

Masa
1–1 kg
Microraptor zhaoianus medía unos 0,8 m (2,5 ft) de largo, aproximadamente 0,4 veces la altura de un humano adulto de 1,8 m.

Línea de tiempo

Vivió desde hace unos 121,4 hasta 113,2 millones de años (Ma), dentro de la era Mesozoica (252–66 Ma).

Períodos: Aptiense (121,4–113 Ma), Cretácico Inferior (145–100,5 Ma)

Aptian bounds of the Jiufotang Formation collections in PBDB (PBDB time scale).

Ubicación

Formaciones

Datos del mapa: Natural Earth (dominio público). Posiciones actuales, no donde estaban los continentes entonces.

Estos son los lugares donde se han encontrado fósiles, no toda el área donde vivía el animal.

Ecosistema

Vivió en: Jehol Biota

hace 135–121 millones de años · lago, pantano / humedal, bosque

Early Cretaceous wetlands and lakes of north-eastern China with seasonal rainfall and frequent volcanic eruptions; ash falls into anoxic lakes preserved feathers and soft tissue.

Mismo ecosistema

Yutyrannus huali

Cretácico· BarremienseCarnívoro

Clasificación

  1. cladoDinosauria
  2. cladoSaurischia
  3. cladoTheropoda
  4. cladoCoelurosauria
  5. cladoManiraptora
  6. familiaDromaeosauridae
  7. subfamiliaMicroraptorinae
  8. géneroMicroraptor
  9. especieMicroraptor zhaoianus

Estado taxonómico: Válido

Registro fósil

Microraptor zhaoianus fossil at the Henan Geological Museum, Zhengzhou.Crédito de la imagen: Gary Todd, CC0, via Wikimedia Commons, Henan Geological MuseumCC0 1.0Fuente (se abre en una pestaña nueva)
Especímenes
Número de catálogoEstadoInstituciónHallado
IVPP V12330HolotipoInstitute of Vertebrate Paleontology and Paleoanthropology (IVPP)—
IVPP V17972Espécimen referidoInstitute of Vertebrate Paleontology and Paleoanthropology (IVPP)—

Lo que se ha encontrado

Espécimen referido: IVPP V17972

  • Conservado
  • Parcial
  • Reconstruido
  • Desconocido / no registrado
Región por región (tabla)
Regiones del esqueleto de Espécimen referido: IVPP V17972
RegiónEstado
SkullConservado
MandibleDesconocido / no registrado
TeethDesconocido / no registrado
Cervical vertebraeConservado
Dorsal vertebraeDesconocido / no registrado
SacrumDesconocido / no registrado
Caudal vertebraeConservado
RibsDesconocido / no registrado
GastraliaDesconocido / no registrado
Scapula / shoulder girdleDesconocido / no registrado
HumerusDesconocido / no registrado
Forearm (radius / ulna)Desconocido / no registrado
Hand (manus)Desconocido / no registrado
PelvisDesconocido / no registrado
FemurDesconocido / no registrado
Tibia / fibulaDesconocido / no registrado
Foot (pes)Conservado

Todos los especímenes

Descubrimiento

Año de descripción
2000
Descrito por
Xu Xing, Zhou Zhonghe & Wang Xiaolin
Espécimen tipo
IVPP V12330
The chimeric 'Archaeoraptor liaoningensis', whose tail belonged to Microraptor zhaoianus, at the Paleozoological Museum of China.Crédito de la imagen: Jonathan Chen, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons (unmodified except resizing), Paleozoological Museum of ChinaCC BY-SA 4.0 (sin modificar)Fuente (se abre en una pestaña nueva)

Cronología del descubrimiento

  1. 2000 · Descrito formalmente

    Xu, Zhou and Wang name Microraptor zhaoianus

    Named as the smallest known non-bird dinosaur, smaller than Archaeopteryx.

    Personas: Xu Xing

  2. 2003 · Estudio importante

    Four-winged Microraptor described

    New specimens show flight feathers on the legs; named M. gui.

    Personas: Xu Xing

  3. 2011 · Estudio importante

    Microraptor found with a bird in its stomach

    O'Connor and colleagues describe the first dinosaur preserved with a bird as its meal.

    Personas: Jingmai O'Connor, Xu Xing

  4. 2012 · Estudio importante

    Microraptor colour reconstructed

    Melanosomes suggest iridescent black plumage.

Fuentes

  1. (2026). Paleobiology Database: Microraptor occurrences. The Paleobiology Database (paleobiodb.org), data service 1.2, accessed 2026-09-23. https://paleobiodb.org/data1.2/occs/list.txt?base_name=Microraptor&show=coords,paleoloc,strat,loc,ref&pgm=gplates (se abre en una pestaña nueva)
  2. (2026). Wikipedia: Microraptor. Wikipedia (English), accessed 2026-09-23. https://en.wikipedia.org/wiki/Microraptor (se abre en una pestaña nueva)
  3. Li, Q., Gao, K.-Q., Meng, Q., Clarke, J. A., Shawkey, M. D., D'Alba, L., Pei, R., Ellison, M., Norell, M. A. & Vinther, J. (2012). Reconstruction of Microraptor and the evolution of iridescent plumage. Science 335: 1215-1219. doi:10.1126/science.1213780 (se abre en una pestaña nueva)
  4. O'Connor, J., Zhou, Z. & Xu, X. (2011). Additional specimen of Microraptor provides unique evidence of dinosaurs preying on birds. Proceedings of the National Academy of Sciences 108. doi:10.1073/pnas.1117727108 (se abre en una pestaña nueva)
  5. Paul, G. S. (2016). The Princeton Field Guide to Dinosaurs (2nd edition). Princeton University Press.
  6. Xu, X., Zhou, Z. & Wang, X. (2000). The smallest known non-avian theropod dinosaur. Nature 408: 705-708. doi:10.1038/35047056 (se abre en una pestaña nueva)
  7. Xu, X., Zhou, Z., Wang, X., Kuang, X., Zhang, F. & Du, X. (2003). Four-winged dinosaurs from China. Nature 421: 335-340. doi:10.1038/nature01342 (se abre en una pestaña nueva)